Ville européenne, quatrième métropole de France, Lille possède le charme des cités chargées d'histoire. La légende raconte qu'elle aurait été fondée en 640 par deux géants, Lydéric et Phinaert, mais les plus anciens documents mentionnant son nom ne datent que du XIe siècle. À cette époque, elle se nomme Isla (île en latin) du fait du caractère insulaire que lui confère la Deûle, petite rivière navigable permettant les échanges entre deux grands pôles commerciaux : la Flandre et la Champagne. Au Moyen-Âge, Lille fait partie du territoire contrôlé par les comtes de Flandre et un des membres de cette dynastie va particulièrement marquer l'histoire de la ville. En effet, au XIIIe siècle, la « bonne comtesse Jeanne » crée de nombreuses fondations charitables dont un hôpital, l'Hospice Comtesse, qui se situe à moins de deux minutes de l'hôtel.
Entre le XIVe et le XVIe siècle, au gré des mariages, Lille passe sous la tutelle de la maison de Bourgogne puis sous celle des Pays-Bas espagnols. En 1667, les armées de Louis XIV la conquièrent et leur commandant, Sébastien Le Preste de Vauban, édifie la « reine des citadelles » pour assurer la défense de la ville. Mais cette belle construction ne suffira pas à repousser les armées de la coalition européenne, en 1708, durant la guerre de Succession d'Espagne. Ce n'est que cinq ans plus tard, lors de la signature des traités d'Utrecht, que Lille redeviendra définitivement française. De ce passé mouvementé, Lille a conservé un extraordinaire patrimoine où se côtoient de nombreuses influences.
De son histoire tumultueuse, Lille a conservé de nombreux témoignages qui font désormais partie de son patrimoine culturel. En vous promenant dans la ville, vous pourrez admirer de beaux édifices des siècles passés (Palais Rihour, Vieille Bourse, Citadelle Vauban) mais aussi des monuments plus récents (cathédrale Notre-Dame de la Treille, hôtel de ville et son beffroi). Profitez aussi de votre séjour pour aller visiter le 2e musée de France : le palais des Beaux-Arts.
Activités CulturellesAvec ses rues étroites et sinueuses, ses maisons à l'architecture flamboyante, le Vieux Lille constitue une véritable invitation à la flânerie. En se promenant, il est bien difficile de ne pas avoir la tête en l'air tant les façades des immeubles impressionnent par leurs couleurs et leur association de briques et de pierre. Le jour, le quartier est un paradis pour le shopping. La nuit, la ville est tout aussi animée avec ses nombreux restaurants et brasseries.
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